Es ist selten, daß mich eine Gruppe zu reflektierenden Gedanken über Musik und Musikgeschichte anregt. Das Berliner Duo Sea Of Tranquility hat das geschafft. Mit seinem Debütalbum "Landed" (Weißer Herbst / EFA) vermengt es nahezu alle Stile des Undergrounds der 80er und 90er auf so geniale und einzigartige Weise, daß man hier erstmals die Idee begründen kann, Darkwave, Electro, postmoderne Neoklassizismus, Industrial und all deren Untersparten seien nicht Zeichen und Materialisation fortschreitender Zersplitterung akustischer Kunst, sondern als Stile einer Gattung zu bewerten. Nennen wir sie mal Postmoderne Subkultur.
Eine Musikgattung, so meine These, ist erst dann etabliert, wenn sie ihre Avantgarde hervorgebracht hat. Avantgarde zeichnet sich u.a. dadurch aus, daß sie bestimmte Phänomene reflektiert. Und reflektieren, also über etwas nachsinnen oder daraus etwas erschaffen, kann man nur, wenn man das, was reflektiert wird, als Einheit betrachtet. Insofern hilft die Avantgarde, Einheiten zu erschaffen. Was vorher als Verschiedenes betrachtet werden mußte, kann nun -- und nicht erst im nachhinein, wie es oft bei der Klassifizierung von Stilen geschieht -- als verschiedene Ausformungen einer Bewegung angesehen werden.
Das ist sicher noch nicht gründlich durchdacht und vielleicht auch nur für mich eine besondere Erkenntnis. Sie soll hier auch gar nicht weiter vertieft werden, denn schließlich geht es um die Vorstellung einer Band. Aber ich finde, wenn Musiker mit ihre Musik zu solchen Überlegungen anregen, ist dies mitteilenswert. Selten genug passiert so etwas, und vielleicht geht es ja dem einen oder anderen ebenso, wenn er "Landed" auflegt. Doch nun zu Sea Of Tranquility.
Avantgardisten der postmodernen Subkultur sind für mich, um nur einige zu nennen, Gruppen wie Calva Y Nada, Hum Projimo und Mynox Layh. Wer deren Musik kennt, weiß, was ich meine. Hier werden Stile dadurch reflektiert, daß sie in ungewöhnliche Klang-Kontexte gestellt oder auf neue Art und Weise zusammengebracht werden. Sampler und digitale Elektronik bieten hier eine technische Erleichterung, die zum Zitieren und Verfremden von Zitaten geradezu einladen.

Sea Of Tranquility steht mit eigener Individualität fest in dieser Reihe, hebt sich aber durch bestimmte Dinge zugleich weit von hier genannten Gruppen ab. Da ist zum einen der hervorragende, klassisch ausgebildete Gesang der Amerikanerin Laura Carleton, der, vielschichtig mehrstimmig arrangiert, festes Strukturelement der Musik von Sea Of Tranquility ist. (O-Ton Laura, die mit 17 einen 9-jährigen Gesangsunterricht begann: "Ich wollte schon immer ernsthaft singen. Schon als kleines Kind habe ich meiner Mutter verraten, daß ich eine geheime Gabe habe.") Zum anderen zitiert Musiker Achim Treu nicht so sehr Mithilfe von Samplings, sondern durch das eigene Spiel, das sich, obwohl nur autodidaktisch angeeignet und nicht unbedingt virtuos, harmonisch als äußerst versiert und komplex erweist.

Dennochist die Musik des Duos zu jedem Zeitpunkt zugänglich und anziehend -- womit es wieder in die oben genannte Reihe paßt, denn alle dort genannten Bands haben ihre elitären, anstrengenden, kodierten Klangkosmen inzwischen in Richtung (fast) unbeschwerter Hörbarkeit weiterentwickelt.

Der Opener und Titlesong könnte mit seinen verschleppenden Drumpatterns, sirenenhaften Klangsplittern, Räume öffnenden Vibraphon-Akzenten und befremdlich anmutenden Streichermotiven einen Soundtrack zu einem surrealistischen Krimi abgeben, das mehrsprachige "Engellied" kombiniert sakralen Chorgesang mit infantilen Voices, mittelalterlicher Rhythmik und traumartiger Atmosphäre. "As Thick As Fingers" überführt surrealistische Soundschnipsel in einen herrlich elegischen Electrowave-Song, und der "Big Mighty Drum Cake" mit seinen vertrackt betonten Streicher-Stakkati könnte fast ein Exzerpt aus irgendeinem Strawinski- oder Varese-Werk sein.

Kein Wunder, denn Achim nennt diesen wie auch Bartok und Hindemith als klassische Vorbilder. In seinen Ausflügen auf dem Klavier (u.a. zu Beginn von "The perpetual Cycles Of Dr. Blei") kommt dies besonders zum Ausdruck. Auch seine Vorliebe für Erik Satie. Achim: "Als kleiner Junge habe ich immer heimlich unter dem Kopfkissen Radio gehört. Und da kam spät in der Nacht eine Sendung mit Klaviermusikmusik, die mich total fasziniert hat. Es war Erik Satie."

Songwriterische- und Waveelemente, aber auch verträumtes und neofolkiges kommen mehr von Laura ins spiel, die nicht nur singt, sondern auch musikalische Ideen , auf einem Keyboard, in Sea Of Tranquility einbringt: "Ich liebte von Anfang an Wave und Darkwave aber auch Kate Bush und Joni Mitchell."

Die zweite Hälfte der CD (ab "Destination") widmet sich eher diesem Genre und ist nicht weniger bezaubernd als die abstrakteren und eklektizistischen ersten Stücke. "Change" komprimiert diese Einflüsse zu einem wirklichen Klasse-Song, der hier allen als Anspieltip ans Herz gelegt sei. Auf die Frage, ob sie bei ihrer Musik besonders darauf achten, bei aller Vielseitigkeit und Fremdheit nachvollziehbar zu bleiben, antwortet Laura:"Nein, eigentlich nicht. Wir machen einfach das, was uns Freude bereitet. Dabei kommt uns natürlich zu gute, daß die Leute heute offener für Stilbrüche und krassere Klänge geworden sind. So etwas wie Björk zum Beispiel wäre vor einigen Jahren in der Popwelt nicht denkbar gewesen."

Und Achim ergänzt: "Musik zu erschaffen, soll Spaß machen. Das erfordert einen gewissen Anspruch oder ein gewisses Niveau. Bei manchen Gruppen oder Künstlern ist sie dann leider kaum noch hörbar. Ich könnte beide Arten von Musik machen, aber ich will es niemandem zumuten, unhörbares anzuhören, nur weil es mir Spaß gemacht hat, es zu kreieren."

Und so sind Sea Of Tranquility (benannt übrigens nach dem Meer der Ruhe auf dem Mond - deshalb auch "Landed" als Albumtitel) in einer glücklichen Lage: Sie können kompromißlos ihren musikalischen Anspruch ausleben, ohne das wir uns als Rezipienten dabei verrenken müssen.

Avantgarde zum Anfassen, für den unbeschwerten Hausgebrauch. Und hier schließt sich der Kreis. Die Avantgarde der populären Subkultur ist selber populär. Macht weiter so, ihr beiden!

Joe Asmodo, ZILLO 10.95

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Sea of Tranquility Lyrics:


"Engellied"
(music - A.Treu/ English lyrics - L.Carleton;
French lyrics - A.K.Schwann, based on a concept by L.Carleton;
German lyrics - A.Treu)

Made of gilt and wood or stone
Or plaster, plastic, glass, or marble

Perched on crypt or Christmas tree
Or window ledge and gold-leafed wing

In Hollywood for one good deed
Or in cloth skies to bring us tidings

All lit up with hosts of these
My life's blood weeps and wants in me

All walls and worlds of glowing glass
Spill swimming pools of sparkling light

Upon my hands and upturned eyes
Their stories stretch and grow in size

And here's one sitting next to me
With pearl-like face and ivy leaves

I'm butterfly kept from the sky
Trapped behind glass until I die

The paper angels curl in fire
'Til breath of wings come drown the pyre

Les Žtoiles
Les Žtoiles sont sorties de
De la nuit
Sont rentrŽes dans mon lit
De la nuit
Se
Se sont glisŽes son ma peau
Sans demander la permission
Mon sŽduit
M'ont dit ce que je savais dŽja
Et m'ont emmenŽes

Les Žtoiles
Se sont balladŽes
Dans mes roseaux chauds
Ont lance du verre bleu, vert, et rouge
Ont jouŽ au feu d'artifice
En chantant
En chantant leur hymne
Mon corps Žtait un jeu de fte exultant
Sans rŽmission

Trop tard pour Žchapper
Elles m'ont emmenŽ aux anges
Ont dŽcidŽ de me presenter aux cieux
A leur famille cŽleste

Les Žtoiles ne se marrient pas
Elles viennent toujours ‡ plusiers
Pour capturer les ‰ mes
Avec des armes toutes douces et fines
Comme poudre, mica, et lumire
Et jamais elles nous laisssent une trace
Le temps querit toutes sortes de maux
Les anges font pareil
Les anges font pareil
Les anges font pareil

Ich mšcht' einmal ein Engel sein
Ein Engel
Ein Engel sein
Ich mšcht' einmal ein echter Engel sein
Mit echtem Heiligenschein
Im wei§en Hemd und mit Lyra

Ich mšcht' einmal ein Engel sein
Hoch droben im Himmel
Mit Heiligenschein
Heiligem, heiligem
Mit 'nm heiligen
Schein

Ich mšcht' einmal ein Engel sein

Ich mšcht' einmal ein Engel sein

Ich mšcht' einmal (ich mšcht' einmal)
Ein Engel sein



"As Thick As Fingers"
(music-A.Treu/words-L.Carleton)

Red
Red lipstick smeared across the mirror
And the face
The face behind it white as pillow
Hold a picture
Of his fingers plucking strings as thick as fingers

Warm and wooden
This baby's taller than the waitress
And her wide hips
Are sending notes up from the basement
Through his fingers
Through his fingers plucking strings as thick as fingers

Drowning
Watching the sheets of sweat grow wider
And she's flushing
A crimson hotter, deeper, brighter
Under fingers
Under fingers plucking strings as thick as fingers



5. "The Perpetual Cycles Of Doktor Blei"
(words and music - A.Treu)

All the world's ingredients shrunk down
Into the size of a piano
It's my piano, in here I sit
Rotating at 29,8m per second
Around the sun
Makes me dizzy, makes me sick
Short-wave signals at the speed of light
Crossing interferences

Hum

I've seen enough
The perpetual cycles of corduroys
The rise and fall of the home-bar
Advent calendars
Pornography
Glass wool
There's a mirror at the bottom
Of my piano



"Destination"
(music-A.Treu/words-L.Carleton)

Nor see the sky - nor feel the sun
Nor greet the grasses on your way
Weary one
Nor tell me of your destination

And if I felt I could,
I would reach for you
And I'd take you in my arms -
And I'd try
To pull the curtains back for a while

But what if... (but what if...)
I could have... (I could have...)
Had be able... (had be able...)
Able to stay that hand?...

If I had... (known more then...)
Could have said.... (the right thing...)
Maybe I would have... (maybe I'd have been...)
Able to stay that hand...

For who can really know
Where the essence goes
When the shell is left behind?
Weary one
Please give yourself a little more time

And if I felt I could,
I would reach for you
And I'd take you in my arms -
And I'd try
To pull the curtains back for a while



"Tiger Song"
(music-A.Treu/words-L.Carleton)

The beasty of the forest
Turned inside out like a glove
Its head stripped red for transport now
A ball inside a bag
And if we heard its cries of pain
We'll hear its cries no more
The beasty of the forest is adorning someone's floor

Last night as I was swimming
In the circus tent of sleep
A toothy clan disarmed a man
And took him home to eat
And as they turned their smiles to me
My tears sprung out in vain
With black stripes slung across our backs
All useless tears again

The beasties of the forest
All relieved of stripey coats
Their heads stripped red like bowling balls
Inside our bowling bags
And if we heard their cries of pain
We'll hear their cries no more
The beasties of the forest are adorning someone's floors



"Guns"
(music-A.Treu/words-L.Carleton)

She zoomed into the emergency room to find him lying pale
She touched his face and called his name but all to no avail
That weightlessness about her feet and no-one saw her there
And no-one there aware enough to smile or know to tell her...

My darling, let me fold my wings around you
And bless you with a lovely little wife
The King of Rock will sing a little song for us
A tune to help you make it through your life...

Her feet and feathers mix themselves among our mortal clocks
She's waiting here - she's caught somewhere between this life and more....

My darling, let me fold my wings around you
And bless you with this lovely little wife
The King of Rock will sing his little song for us
A tune so you'll remember - I'm your life...



15. "Elizabeth and Robin"
(music-A.Treu/words-L.Carleton - with apologies to the Cocteau Twins)

Elizabeth and Robin's restaurant
Lies on a wide and wild seashell smile
It sits upon its crescent with phosphorescent sparks
In the lapping dark

Elizabeth and Robin rise
To crowned and spangled cherry-coloured skies
The berry clouds bring blush
To their pale and snowy sighs

In Vegas they won't let me in - but Heaven will
I could eat all my meals here
I've been eating here for years

Elizabeth serves us appled oranges and prose
While Robin's in the kitchen
With eggs and shells upon his clothes

Elizabeth and Robin's restaurant
Lies on a wide and wild seashell smile
It sits upon its crescent with phosphorescent sparks....

Fritillary, Millinery, and Mother Moth
Will munch on fluffy tufts until they get the sugar hiccups
Caroline and Evangeline chew dewy drops
While Elizabeth serves up another glass of Summer Blink
And Robin wrestles pearly pots

Elizabeth and Robin rise
To crowned and spangled cherry-coloured skies
And the thinner the air they reach
The brighter shines its blush
On pale and snowy eyes

At Vegas - well, they never did -
But Heaven does
The menu's never-changing -
Still, I never get enough

Elizabeth spins a whirly-gig upon her nose
While Robin's in the kitchen...
Liz and Rob are in the kitchen...
Elizabeth and Robin...


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